同じ「加藤」でも、加藤清正（かとうきよまさ）には虎退治がある。福島正則（ふくしままさのり）には酒と槍にまつわる豪快な話がいくつも残る。では、もう一人の加藤、加藤嘉明（かとうよしあき）には何があるか。そう問われて、すぐに答えられる人は多くない。
賤ヶ岳七本槍の一人でありながら、嘉明はいつも二人の陰にいる。ときに「地味な方の加藤」と呼ばれ、物語の脇役として名前だけが通り過ぎていく。
けれども、その生涯の足取りを追ってみると、景色はまるで違って見えてくる。七本槍のなかで最も若く、最も長く生き、最後には会津で40万石を超える大領を任された男。派手な逸話が少ないのは、語るべき仕事が無かったからではない。仕事の中身が、海であり、石垣であり、川の流れであったからだ。人の目を引く一騎打ちの代わりに、嘉明は、後の世まで残るものを黙々と積み上げていった。
「地味な方の加藤」と呼ばれた男
豊臣秀吉のもとで頭角を現した三人の加藤――清正、嘉明、そして光泰。このなかで清正が飛び抜けていることは誰もが認める。そのぶん嘉明は、七本槍に名を連ねながら、具体的な手柄を挙げにくい人物として語られてきた。豊臣政権の水軍をまとめる役目を担ったため、陸の合戦で名を残す機会が少なかったからだ、という見方もある。
清正や正則と比べて目立たない理由は、ほかにもいくつか考えられる。二人は秀吉の縁者として幼いころから手元で育てられたが、嘉明にはその血のつながりがない。人柄も、豪放な二人とは違い、物事に動じず実直であったと紹介されることが多い。歴史物語が好む「破天荒な英雄」の型に、嘉明はどうにも収まらないのである。
面白いことに、嘉明は日本の映像作品にはあまり姿を見せない一方で、韓国の時代劇にはしばしば登場するという。朝鮮の海で李舜臣（りしゅんしん）と刃を交えた日本の水軍の将として、向こうでは忘れられていない名なのだ。
ひとつの国では脇役で、海の向こうでは宿敵。この食い違いのなかに、嘉明という人の輪郭が浮かんでいる。彼の本領は、華やかな陸の舞台ではなく、潮の匂いのする場所にあった。
流浪の子と、無断の従軍
嘉明は三河国幡豆郡、いまの愛知県西尾市のあたりで生まれたとされる。生年は永禄6年（1563年）とするのが一般的だが、前年とする事典もある。
父の加藤教明は、のちの徳川家康、松平元康（まつだいらもとやす）の家臣だった。ところが、まさに嘉明が生まれたころに起きた三河一向一揆で、教明は一揆方について主君に背いた。一揆が敗れると、父は三河にいられなくなり、生まれて間もない嘉明を連れて流浪の身となる。
もし父が家康に背かなければ、嘉明は徳川の家臣として生涯を終えていたかもしれない。のちに関ヶ原で家康の側に立つことになる男が、その家康のもとを追われた家に生まれた。歴史はときおり、こうした皮肉な円を描く。
少年時代の嘉明については、確かな記録は少ない。近江で馬の売り買いをする商人のもとにいたとする話があり、馬の取り引きで岐阜を訪れた孫六――嘉明の通称である――が、馬の癖をぴたりと見抜いたことから、加藤景泰に才覚を認められ、秀吉に推挙されたとも伝わる。流れ者の子が、馬を見る目ひとつで出世の糸口をつかむ。伝承とはいえ、いかにも戦国らしい始まりである。
やがて嘉明は、秀吉の養子・羽柴秀勝（はしばひでかつ）の小姓として仕えるようになった。転機は播磨攻めのときに訪れる。後世の書物によれば、嘉明は主に断りもなく、秀吉の軍に勝手に加わってしまったという。秀吉の妻・寧々は、そんな勝手な者は追い出すべきだと勧めた。だが秀吉は怒るどころか「あっぱれ」とほめ、嘉明を自らの直臣（じきしん）に取り立てたと伝わる。
命じられてもいない戦場へ飛び込んでいく若者の、抑えきれない焦り。帰る場所を持たない流浪の家の子にとって、戦場は唯一、自分の値打ちを示せる場所だったのだろう。その無鉄砲を面白がった秀吉の度量もまた、のちの嘉明の生き方に影を落としていく。
最年少の七本槍
天正11年（1583年）4月、北近江の賤ヶ岳一帯で、羽柴秀吉と柴田勝家の軍がぶつかった。信長亡きあとの天下の行方を決める戦いである。
この戦いで、秀吉の若い近臣たちが槍を振るって手柄を立てた。福島正則、加藤清正、脇坂安治（わきさかやすはる）、平野長泰、片桐且元（かたぎりかつもと）、糟屋武則、そして加藤嘉明。のちに「賤ヶ岳七本槍」と呼ばれる七人である。嘉明はこのとき20歳、七人のなかで最も若かった。
もっとも、「七本槍」という呼び名そのものは合戦の当時のものではない。小瀬甫庵（おぜほあん）の『太閤記』が付けたとされ、後の世に整えられた名である。それでも、この一戦で嘉明が3,000石を与えられたことは、彼の槍が確かに秀吉の目に留まったことを物語っている。それ以前、嘉明の知行はわずか300石ほどにすぎなかった。
七人の出身地は、近江、尾張、播磨、三河とばらばらだった。そのなかで、正則と清正は秀吉と血縁でつながる尾張の者たちである。秀吉の母方の縁に連なり、幼いころから秀吉夫妻のもとで育てられた二人は、いわば身内だった。
三河から流れてきた嘉明には、そうした縁が無い。同じ七本槍に数えられながら、秀吉との距離は、二人とは少しだけ違っていた。その少しの違いが、嘉明にひとつの生き方を選ばせたように思える。身内として愛されるのではなく、使える者として必要とされること。嘉明はそのために、人の嫌がる務め、人の気づかない務めを引き受けていくことになる。
海に出た槍働き
賤ヶ岳ののち、嘉明の人生は思いがけない方向へ舵を切る。天正13年（1585年）ごろから、秀吉の船手、すなわち水軍を任されるようになったのである。翌年には淡路国で1万5,000石を与えられ、志知城の主となった。
九鬼嘉隆（くきよしたか）のように、生まれながらの海の人ではない。三河の内陸に生まれ、馬の目利きから身を起こした男が、陸の槍を置いて、海の戦いを一から学んでいった。近年の水軍研究を参考にした解説でも、嘉明は後から海戦を身につけた人物として位置づけられている。
文禄元年（1592年）、朝鮮への出兵が始まると、嘉明は船奉行として海を渡った。約1,000人を率い、九鬼嘉隆に次ぐ副将格として淡路の水軍を指揮した。
そして、ここで嘉明は手痛い敗北を味わう。脇坂安治が単独で打って出て敗れたあと、救援に向かった九鬼と嘉明は安骨浦へ退いたが、そこを李舜臣の朝鮮水軍に襲われ、打ち破られたと伝わる。このとき嘉明は、亀甲船とみられる船に初めて出会ったともいわれる。屋根で覆われ、こちらの斬り込みを寄せつけない異形の船。陸の戦いの常識がまるで通じない海の上で、嘉明は自らの未熟さを思い知ったに違いない。
それでも嘉明は退かなかった。『土佐物語』によれば、朝鮮の海で少数の船を率いて敵船に乗り込み、3艘を奪い取ったという。敗れた者が、敗れた場所で学び直していく。その粘り強さこそが、嘉明の槍の本当の形だった。
慶長2年（1597年）、ふたたびの出兵で、その粘りは実を結ぶ。7月の漆川梁の海戦で、嘉明は藤堂高虎（とうどうたかとら）や脇坂安治らとともに、元均の率いる朝鮮水軍を打ち破った。朝鮮の水軍はほぼ壊滅し、この敗戦を受けて、退けられていた李舜臣がふたたび水軍の指揮に戻ることになる。
だが、海はふたたび牙をむいた。同じ年の9月、鳴梁の海戦で日本の水軍は敗れ、来島通総が討ち死にした。嘉明もこの戦いに加わっていた。勝ったかと思えば、すぐに引き戻される。嘉明の海は、いつも勝ちと負けとが背中合わせだった。
翌慶長3年（1598年）の正月には、明と朝鮮の大軍に囲まれた蔚山の城へ、毛利秀元（もうりひでもと）や黒田長政（くろだながまさ）らとともに救援に駆けつけ、包囲を解いたとされる。
そしてこの年、嘉明の性根を最もよく表す出来事が起こる。順天の城から兵を引くべきだと小西行長（こにしゆきなが）らが言い出したとき、嘉明はただ一人、強く反対したのである。諸将の多くが撤退に傾くなか、異を唱えるには勇気がいる。判断は秀吉に委ねられ、秀吉は嘉明をほめ、行長を叱ったと伝わる。
秀吉は嘉明を一国の主に取り立てるつもりだったともいう。しかしその約束は果たされなかった。同じ年の8月、秀吉がこの世を去ったからである。
ほめられた言葉だけが残り、約束は宙に浮いた。流浪の子を拾い、無断の従軍を「あっぱれ」と笑った主君は、もういない。異国の海の上で、嘉明はその知らせをどんな思いで聞いたのだろうか。
十枚の皿
嘉明の人柄を伝える逸話として、よく知られている話がある。
嘉明は、南蛮渡来の「虫喰南蛮」と呼ばれる焼き物の小皿を10枚、大切にしていた。ある日、近習がそのうちの1枚を割ってしまった。青ざめる若者を前に、嘉明は叱ることをしなかった。代わりに、残る9枚を自らの手ですべて割ってしまったという。
一枚でも欠けた揃いが残れば、それを見るたびに誰が割ったのかが思い出され、割った者はいつまでも肩身の狭い思いをする。家臣は自分の手足のようなものであり、物を惜しんで人を失ってはならない。嘉明はそう語ったと伝わる。
これはあくまで後世に伝わる話で、同時代の記録で確かめられたものではない。それでも、この話が嘉明のものとして語り継がれてきたことには、意味があるように思う。人が失敗した瞬間ではなく、失敗のあとにその人が背負い続けるものに目を向ける。それは、敗れた海で学び直してきた男の、静かな優しさだったのではないか。
嘉明は日ごろ「己を慎む者に失敗は無い」と口にしていたとも伝わる。槍の穂先の長さまで定め、日々のしつけを重んじたという。華々しい武勇よりも、つつしみと備え。十枚の皿を割った手と、穂先の長さを決めた手は、同じ一人の人間のものだった。
もうひとつ、嘉明には火箸にまつわる逸話もある。だがこれは島津義弘（しまづよしひろ）の話とよく似ており、後から作られた話ではないかとも指摘されている。逸話の少ない人ほど、ほかの名将の話が流れ込みやすいのかもしれない。
松山という町
秀吉の死後、豊臣家の内側では、武断派と呼ばれる武将たちと石田三成との対立が深まっていった。前田利家（まえだとしいえ）が世を去ると、清正や正則ら七人の武将が三成を襲う騒ぎが起こる。嘉明もその七将の一人に数えられている。
慶長5年（1600年）、天下が東西に割れたとき、嘉明は迷わず徳川家康の側についた。上杉景勝を討つための軍では先鋒の一手を務め、三成が兵を挙げると引き返して岐阜城の攻めに加わった。『明良洪範』によれば、このとき井伊直政（いいなおまさ）と言い争いになったが、嘉明の冷静な判断は諸将に称えられたという。そして関ヶ原の本戦でも東軍として戦った。
嘉明が本州で戦っているあいだ、伊予の領地は留守だった。そこへ毛利方の水軍が攻め寄せてきたが、家臣の佃十成が三津で夜襲をかけ、これを退けたとされる。主の背中を守った家臣の働きもまた、嘉明が人を大切にしてきたことの証しと言えるだろう。
戦いののち、嘉明は伊予で20万石の大名となった。それまで本拠としていた松前（正木）の城は、海に近い平地にあった。嘉明はより大きな城を構えるため、海を見下ろす勝山という小高い山に目をつけた。
慶長7年（1602年）、勝山での築城が始まる。翌慶長8年（1603年）、嘉明は本拠をこの地に移し、その土地を「松山」と名づけた。いまも四国最大の町のひとつとして続く松山の名は、このとき嘉明が付けたものである。
城を築くには、まず土地を治めなければならない。暴れ川として知られた伊予川の改修を任されたのは、家臣の足立重信だった。重信は石手川の流れを付け替えて伊予川に合わせ、城下を水から守る形を整えたとされる。その功を記念するように、伊予川はやがて「重信川」と呼ばれるようになった。主の名ではなく、働いた家臣の名が川に残ったのである。
嘉明は20年余りの歳月をかけて、松山の城と町を整え続けた。だが、城がすべて出来上がる日を、嘉明自身が見ることはなかった。寛永4年（1627年）、会津へ移ることになったからである。城の仕上げは、入れ替わりにやって来た蒲生忠知の手に委ねられた。
標高およそ130メートルの勝山の頂に立つ松山城は、いまも江戸時代以前の天守が残る、全国に12しかない城のひとつに数えられる。いまの天守そのものは、落雷で焼けたあと江戸時代の末に建て直されたものだが、乾櫓のように築城のころから残ると伝えられる建物もある。
築いた人が、完成を見届けられなかった城。華やかさを抑えた静かなたたずまいに、築いた人の人柄を重ねて見る人もいる。嘉明は、自分のための記念碑を建てたのではなかった。後に続く人々が住み続けられる町の土台を、黙って据えたのである。
預かった旧友、譲られた会津
関ヶ原ののちも、嘉明の戦いは続いた。大坂の陣では、冬の陣で江戸城の留守を任され、代わりに子の明成が出陣した。豊臣家の恩を受けた身として、その扱いに複雑な思いがあったのかもしれない。翌年の夏の陣では自ら出陣し、黒田長政とともに徳川秀忠の軍の左翼に陣を構えた。
秀吉に取り立てられた男が、秀吉の遺児の城を攻める側に立つ。三河を追われた家の子が、三河の家康のもとで戦う。嘉明の生涯は、こうした食い違いを静かに飲み込みながら進んでいった。
元和5年（1619年）、かつて賤ヶ岳でともに槍を振るった福島正則が、広島城を無断で修築した罪などを問われ、領地を取り上げられた。このとき嘉明は正則の身柄を預かり、広島城の受け取りの役も務めたと伝わる。
あの日、血縁のない三河の若者と、秀吉の身内として育った尾張の若者は、同じ戦場で名を上げた。それから三十数年。いまや一方は罪を問われる身となり、もう一方はその身柄を預かる側にいる。嘉明が旧友にどんな言葉をかけたのか、記録は何も語らない。ただ、同じ時代を同じ槍で駆け抜けた者同士にしか分からない沈黙が、そこにはあったはずである。
寛永4年（1627年）、会津の蒲生忠郷が跡継ぎのないまま世を去り、会津の地が空いた。三代将軍家光は、はじめこの地を藤堂高虎に与えようとしたという。
高虎と嘉明は、ともに伊予に領地を持つ隣どうしだった。朝鮮の海で並んで戦った間柄でもある。だが、漆川梁の戦いで嘉明の働きが高虎に及ばなかったとされ、それ以来、二人の仲は良くなかったと伝わる。
その高虎が、会津の話を辞退し、代わりに嘉明を推したというのである。理由を問われた高虎は、私事と国事は別であり、この大任にふさわしいのは嘉明だと答えたと伝わる。それを聞いた嘉明は高虎と和解し、以後は親しく付き合うようになったという。
この話もまた伝承の域を出ず、二人の不仲がどこから来たのかも、はっきりとは確かめられていない。それでも、この逸話が語り継がれてきたのは、嘉明という人が「私情を越えて推される人物」として見られていたからではないだろうか。派手な手柄で人を驚かせる者ではなく、任せて間違いのない者として。
こうして嘉明は会津若松城に入り、40万石を超える大領の主となった。60代も半ばにさしかかってから手にした、生涯最大の領地だった。会津では白河へ通じる街道の滝沢峠を切り開き、城の普請（ふしん）にも手をつけた。茶の湯にも通じ、桂離宮の松琴亭の前にかかる石橋を寄進したとも伝わる。
寛永8年（1631年）9月12日、嘉明は江戸の屋敷で息を引き取った。69歳だった。賤ヶ岳の七本槍は、このとき嘉明を最後に、すべてこの世を去ったことになる。最も若かった男が、最も遠くまで歩き、最後に幕を下ろしたのである。
だが、嘉明が築いたものは、子の代で崩れていく。跡を継いだ明成のもとで、家老の堀主水らが出奔する会津騒動が起こり、寛永20年（1643年）、会津の領地は召し上げとなった。それでも庶子の明友が小さな領地を与えられ、加藤の家名は絶えることなく残された。
地味という名の勲章
加藤嘉明が「地味」と呼ばれるのは、たしかに無理もない。虎も退治しなければ、酒席の豪快な逸話もない。合戦の名場面を一身に背負うような逸話は、驚くほど少ない。
けれども、その生涯に並ぶ仕事を見てほしい。異国の海で水軍を率い、敗れては学び直し、勝ちをつかんだこと。撤退に傾く諸将のなかで、ただ一人反対の声を上げたこと。松山という町に名を与え、城を築き、川の流れを変えて人の暮らしを守ったこと。会津の峠を切り開き、隣国の主と私情を越えて和解したこと。
そのどれもが、一瞬の光ではなく、長い時間をかけて積み上げる仕事だった。だからこそ物語にはなりにくく、だからこそ後の世に残った。
嘉明の逸話がいつも静かなのは、彼が自分を誇るよりも、つつしみを選んだからかもしれない。割れた皿を責めず、残りを割って家臣の失敗を忘れさせた男は、自分の手柄もまた、ことさらに語り残そうとはしなかったのだろう。
いま松山の町を歩けば、勝山の上に城が見え、重信川が流れている。そこに嘉明の名は大きく掲げられてはいない。ただ、町の名そのものが、彼の残した仕事である。
「地味」とは、目立たないということではない。人の目を集めることよりも、人が暮らし続けられる土台を選んだ者に贈られる、ひそやかな勲章なのである。
